What If....Kerana Dia Cinta~Bab 5

LAPANGAN Terbang Heathrow tidak pernah sunyi daripada kunjungan pengguna perkhidmatan udara yang dikatakan pengangkutan paling selamat di dunia. Ryan baru sahaja tiba di situ bersama Jeslina. Selepas mengambil bagasi, Jeslina meminta Ryan menantinya seketika. Dia perlu ke bilik air untuk menyolekkan wajah. Tandas di dalam pesawat baginya terlalu sempit untuk digunakan.

Sementara menanti Jeslina, Ryan sempat membeli surat khabar The London Post. Sambil berdiri menongkat siku di atas troli bagasi, Ryan menatap lembaran akhbar itu. Halaman pertama yang diselaknya, tentulah halaman perniagaan. Lagipun dia ke kota besar itu atas urusan perniagaan.

Tumpuan Ryan terganggu apabila dia terdengar seseorang melaungkan satu nama yang suatu ketika dahulu begitu akrab dalam hidupnya. Ryan tercari-cari suara itu di celah-celah kehingaran lapangan terbang antarabangsa itu. Surat khabar di tangan di letakkan di atas bagasi. Suara itu bergema lagi. Kali ini semakin jelas kerana dia sudah mula menumpukan sepenuh perhatian mencari puncanya.

“Gia! Saya di sini!”

Ryan dapat mengesan pemilik suara itu. Dia lihat seorang gadis berkulit cerah yang baru melangkah masuk keluar dari balai ketibaan sedang melambai-lambai ke satu arah. Walaupun nama ‘Gia’ itu bukan milik abadi seorang insan, Ryan tetap mahu mencari siapakah pemilik nama itu. Nama ‘Gia’ memang sudah berhantu dalam jiwanya. Dia memang tidak boleh melupakan nama itu selama-lamanya.

Degup jantung Ryan bergerak dua kali lebih pantas tatkala terpandang seorang wanita berambut ikal panjang mendekati gadis berkulit cerah itu. Mereka berdakapan seketika sambil bertanyakan khabar. Walaupun wanita itu membelakanginya, Ryan yakin dia tidak salah pandang. Langkah kakinya diatur semakin deras menghampiri kedua-dua wanita itu.

Dengan yakin, dia menegur.

“Gia?”

Kedua-dua orang gadis itu menoleh. Wajah kedua-duanya nampak hairan. Ryan terpegun memandang wanita bernama ‘Gia’ itu. Wajahnya memang seiras dengan Gia miliknya. Cuma yang berbeza ialah kaca mata berbingkai hitam ala 60-an dan skarf panjang yang diikat di kepala.

“Yes, sir? Can we help you?” ‘Gia’ bersuara. Loghatnya pekat orang tempatan.

Ryan jadi ragu-ragu seketika. Benarkah ini Nurjia Amani? Kenapa wanita ini langsung tidak menunjukkan apa-apa reaksi terhadapnya.

“I’m sorry. I thought you were someone else. Someone that I know once.” Ryan agak hampa kerana telahannya meleset.

“That’s okay.” Gadis berkulit cerah itu tersenyum. “Ayuh, Gia. Nggak sabar aku mahu pulang dan cubit-cubit sama anak kamu. Tentu dia sudah semakin gedi, ya.”

Kedua-dua wanita itu berlalu pergi sambil menyorong troli bagasi tanpa sedikit pun menoleh ke arah Ryan. Ryan mengeluh hampa. Jelas sekali wanita itu bukan Gia. Dia tentu isteri dan ibu seseorang berdasarkan perbualan kedua-dua mereka tadi.

Ryan memandang kedua-dua orang wanita itu sehinggalah mereka hilang di celah-celah ribuan manusia yang berada di terminal antarabangsa itu.

“KENAPA wajah kau pucat, bah?” Luna kaget memandang wajah Gia sebaik sahaja mereka masuk ke dalam kereta sewa.

Gia tidak menjawab. Dia segera menghidupkan enjin kereta dengan harapan perjalanan mereka tidak dijejaki oleh sesiapa. Kereta dipandu perlahan keluar dari tempat letak kereta.

“Lelaki tadi. Aku bagai pernah lihat wajahnya. Tapi di mana, ya?” Dahi Luna berkerut cuba mengesan cebisan memori-memori yang mula semakin bercantum membentuk penjelasan.

“Di kamar kamu!” Luna terjerit. “Dia bekas suami kamu! Ya Allah!”

Luna memang tahu kisah hidup Gia. Dia dan Normi yang sudah lama menjadi rakan serumah Gia, memang tahu kisah hidup Gia.

“Mujur dia tak cam sangat. Aku pun rasa bagai nak pengsan tadi. Tapi aku cuba berlakon. Aku harap dia terpedaya.” Gia benar-benar terkejut apabila Ryan menegurnya tadi. Sedaya upaya dia mengawal riak wajahnya agar tidak bertukar. Sengaja dia mengajuk loghat orang tempatan semata-mata mahu mengelirukan Ryan. Jika penyamarannya terbongkar tadi, tidak tahulah apa nasibnya selepas ini.

“Apa dia buat di sini?” Luna masih mahu meneruskan perbualan mengenai Ryan.

“Tentulah atas urusan perniagaan. Dia memang selalu ke luar negara.” Kini Gia harus membuat nota mental agar tidak terjebak dengan kesilapan yang nisbahnya tinggi. Tidak mungkin dia terserempak dengan Ryan hari itu jika dia mendengar nasihat Normi pagi tadi. Selama ini Normi selalu memberikan amaran kepadanya agar tidak muncul di tempat-tempat awam yang berkemungkinan akan mempertemukan dia dengan Ryan secara tidak sengaja.

Sampai sahaja di rumah, kisah Gia terserempak dengan Ryan terus menjadi perbualan hangat antara Luna dan Normi. Mulut Normi sudah kumat-kamit membebel dek kecuaian dan kedegilan Gia.

“Jangan-jangan kau masih ada hati pada dia lagi tak?” Tiba-tiba Normi menduga. “Sebab tu kau sengaja degil tak mahu dengar cakap aku tadi, kan?”

Wajah Gia berubah masam. “Aku dah lama lupakan kisah kami. Walaupun aku pernah ada hati dengan dia suatu ketika dahulu, tapi aku bukannya bodoh nak mengulangi kesilapan yang sama.” Dia bangkit membela dirinya.

Normi tersenyum mengejek. “Hati perempuan ibarat kerak nasi. Mula-mula keras. Tapi lama-lama lembut. Aku faham yang kau mungkin masih menaruh hati pada Ryan. Jika tidak, tentu kau tak akan letak gambar dia di bilik kau. Sepatutnya kalau dah benci, muka dia pun kau tak mau tengok tau!” Normi angkat punggung meninggalkan Gia terkulat-kulat mahu membela diri.

Gia menarik nafas dalam-dalam. Walau apa pun perasaaannya terhadap Ryan ketika itu, jauh di sudut hatinya dia tahu, segala-galanya sudah berbeza. Ruang baginya berpatah balik sudah tiada. Yang ada hanya harapan buat masa hadapan. Dia harus meneruskan hidup bersama Jiha, tidak kira susah ataupun senang. Dia telah membuat pilihan dan dia harus akur dengan takdir yang dia sendiri pilih.

Srikandi vs Arjuna Bab 5

“TIGA kuntum bunga.” Elliot membilang. “Ei...tiga maknanya I love you tau!” Dub! Elliot terduduk di atas lantai akibat ditendang oleh Ridd.

“Ha! Ambil engkau!” Sheba bertepuk tangan; geli hati melihat wajah Elliot yang terkejut beruk dengan serangan tidak diduga itu.

“Sekali lagi engkau cakap Ot...aku bunuh engkau!” Ridd menyingsing lengan kemejanya sebelum dia duduk semula di hadapan meja belajar.

Elliot bangun perlahan-lahan. Sakit punggungnya akibat terhenyak kuat di atas simen tadi. Dia terlupa pula yang Ridd panas baran, pantang diusik perkara romantik begitu. “Aku main-main ajelah.” Elliot membetulkan kerusinya yang terbalik. “Itu pun engkau nak serius.”

Ridd menjeling tajam. “Engkau ingat ini perkara main-main?” Ridd kembali menghadap buku tebalnya. Aku tengah menggelabah, dia pula buat lawak senget. Mengganggu ketenteraman planet Bumi aje.

“Macam mana, Ridd? Misi engkau? Dah berjaya?” Deja yang lama jadi pendiam bersuara.

“Dah selesai!” Ridd berpusing menghadap mereka. “Sekarang boleh kita buat misi lain.” Dia mengangkat kening. Itu pasti sudah ada rancangan. Kalau tidak mana mungkin wajahnya nampak bermuslihat.

“Apa misi kali ni pulak?” Sheba segera menutup suis Apple iMac.

“Akhir-akhir ni kan...korang ada dengar cerita-cerita hangit tak?” Ridd bangun dari kerusi dan menyertai Deja dan Elliot di atas lantai yang ditutupi permaidani.

“Cerita apa?” Sheba juga turut serta.

“Hari tu aku lalu depan Dewan Simfoni.” Ridd memulakan cerita. “Aku dengar aktiviti tenet-mentenet dah mula balik kat Taman Cyber. Ligat...tiap-tiap malam.”

“Cis! Tercemar taman fakulti aku!” sumpah Sheba sambil menumbuk tapak tangannya.

“Dean tak lancarkan serangan lagi ke?”

“Tak dapat laporan...tak ada lah.” Deja tersandar pada sisi katilnya mendengar rancangan Ridd. “Engkau nak buat apa Ridd?”

Ridd tersengih. “Sebelum Dean serbu...apa kata kalau kita serbu dulu. Kita jadi Mr. Poch!”

Mereka bersorak serentak. Misi kali ini memang gila. Tetapi mereka tidak peduli. Sahaja hendak rehatkan minda selepas penah menelaah pelajaran. Aktiviti sambilan hanya akan dijalankan pada hari minggu kerana malam itu ramai yang buat maksiat.

HEBOH Desa Hang Jebat dibuatnya. Masing-masing sibuk memperkatakan mengenai kemunculan makhluk halus berwarna putih yang melompat-lompat pada tiap-tiap malam minggu di sekitar kampus. Terganggu juga segala projek yang hendak diadakan pada malam tersebut. Siapa yang berani keluar malam-malam? Kalau terjumpa dengan ‘bantal peluk’ itu, ada yang mati kejang.

The four Musketeers hanya buat selamba. Seolah-olah mereka tiada kaitan dengan kejadian terbaharu itu. Setakat ini mereka masih belum lagi menerima aduan daripada mana-mana pelajar yang mengatakan ‘benda alah’ itu ialah rekaan mereka. Jadi selamatlah reputasi mereka.

“Nasib baik ‘candy’ tu mengacau pada malam minggu aje. Kalau malam Rabu dan Sabtu dia buat hal, tak datang berlatih aku,” rungut Nasha. Jari-jemarinya pantas mengikat tali kasut. Rambutnya yang panjang mengurai, diikat tocang kuda, terbuai-buai mengikut gerak-gerinya. Dia fighter pilihan kelima UWB dalam kategori lighweight.

“Kawan aku pernah nampak benda tu berlegar-legar kat DHJ. Dia cakap, real!” Gena menambahkan lagi kehangatan cerita itu. Sebagai ketua dorm, Gena memang selalu meronda koridor asrama di bawah jagaannya. Semenjak kejadian rakan sebiliknya yang terserempak dengan ‘bantal peluk’ melompat itu, Gena sudah tidak berani meronda sendirian terutama pada malam hari.

“Ada sesiapa yang nak balik DHJ?” Terdengar suara Leni membuat pengumuman. Beberapa orang siswi pantas mengekori Leni.

“Nampaknya budak DHJ kecut perutlah fasal ‘candy’ tu,” Kedengaran suara penghuni Desa Hang Tuah memberi komen. “Kesian mereka. Itu pun nak takut.”

Ridd yang bersandar pada dinding, Deja yang duduk di atas tangga pentas, Sheba dan Elliot yang duduk di atas bangku hanya berpandangan antara satu sama lain; menyembunyikan rasa lucu dan menahan ketawa.

“Hoi korang berempat! Tak nak balik ke?” tegur Leni yang sudah bersiap sedia untuk pulang ke kolej bersama-sama sekumpulan pelajar.

“Kejap lagi kami balik.” Deja mengangkat tangan.

“Tak takut ke?” Nasha bertanya.

“Takut tu...takut juga.” Elliot berpura-pura. “Tapi apa boleh buat. Ada kerja sikit.”

Sebaik sahaja kumpulan itu keluar dari dewan, Elliot terus ketawa dan diikuti oleh yang lain.

“Woi! Kawal sikit gelak tu. Bukan kita sahaja yang masih ada kat sini.” Deja memberi amaran apabila dia ternampak ada sekumpulan lagi ahli-ahli kelab tekwando dan silat yang masih belum pulang.

“Sakit perut aku.” Sheba menekan perutnya akibat terlalu lucu.

“Jom baliklah,” ajak Deja. Tali pinggang birunya dililitkan pada leher, macam tali leher.

“Baliklah. Aku pun dah penat dan mengantuk.” Elliot menahan kuap.

“Korang baliklah dulu. Aku ada perjumpaan dengan exco tournament.” Ridd mencapai tali pinggangnya.

“Hee...tak takut dengan Mr. Poch ke?” Deja mengusik.

“Ni ha Mr. Poch! Ridd menyepak Deja. Tetapi dapat dielak. Tak mengapa. Korang baliklah.” Ridd tidak mahu menyusahkan rakan-rakannya. Memang selalunya sebaik sahaja tamat latihan, mereka akan pulang bersama-sama. Tetapi malam itu Ridd terpaksa menghadirkan diri dalam mesyuarat. Tidak mahulah dia membiarkan rakan-rakannya menanti lama. Mereka tentu akan keletihan dan kebosanan. Lagipun dia sendiri tidak pasti bila mesyuarat tersebut akan selesai.

“Kalau Mr. Poch tu datang?” Elliot berlawak. Ridd membuka mulut untuk menjawab. Namun suara lain pula yang terkeluar. 

“Tak mengapa. Saya ada. Saya akan pastikan dia selamat sampai.” Ridd pantas berpaling.

Zaihan tersenyum memandangnya.

“Kalau macam tu...kami balik dululah.” Sheba mendahului rakan-rakannya.

“Awas, Meet Joe Black!” Deja berbisik memberikan amaran.

Ridd hanya tersenyum muslihat memandang rakan-rakannya meninggalkan dewan sukan.

“Bila mesyuarat nak mula?” Ridd mengalihkan perhatian kepada Zaihan.

“Nak mulalah ni.” Zaihan menuju ke arah ahli-ahli Exco yang sudah berkumpul di satu sudut.

Mesyuarat, paling Ridd benci. Membosankan. Terutama sekali sesi post-mortem. Dalam sesi itu semua kejayaan, kegagalan, kebaikan dan kelemahan projek yang lalu akan dibincangkan. Paling bengang kalau kena tegur dan disuruh memberikan teguran.

Sewaktu pengarah program memberikan ucapan penutup, Zaihanlah tu, Ridd hanya tunduk memandang lantai. Malas dia hendak mengangkat kepala. Balik-balik muka Zaihan yang dilihatnya.  Pemuda itu pula asyik jeling-jeling ke arahnya ketika sesi post-mortem sedang berlangsung tadi. Entah apa pula silapnya kali ini.

“...sebelum saya tangguhkan mesyuarat kali ini, ada sesiapa lagi yang nak beri apa-apa komen atau cadangan?” Zaihan menyoal anak-anak buahnya satu persatu. Sehingga pandangan matanya jatuh pada Ridd yang sejak tadi asyik tunduk sahaja.

“Mungkin Deputy Director ada sepatah dua kata yang ingin dikongsi bersama.”

Semua perhatian ditumpukan kepada Ridd. Ridd segera mengangkat muka memandang mereka sebaik sahaja terdengar jawatannya disebut-sebut. “Saya rasa tak ada apa-apa komen lagi. Eloklah kita tamatkan segera mesyuarat ni memandangkan hari pun dah jauh malam.”

Beberapa orang ahli Exco mengangguk bersetuju dengan cadangan Ridd. Bukan semua pun yang suka duduk dalam mesyuarat lama-lama.

“Kalau begitu, kita tangguhkan mesyuarat ahli jawatankuasa kejohanan taekwondo tahun ini....”

Fuh lega! Keluh Ridd. Mesyuarat sudah selesai dan tidak akan ada lagi hingga ke tahun hadapan. Ridd bangun perlahan-lahan. Kakinya sengal sebab bersila lama sangat. Dia membiarkan rakan-rakannya keluar dahulu dari dewan sukan. Malas hendak berasak-asak keluar.

“Engkau senyap aje malam ni?” tegur Hafeez. Ridd menoleh ke sisinya.

“Kan aku sentiasa senyap,” balas Ridd.

“Tak adalah. Dulu masa mula-mula nak start meeting, engkaulah yang paling banyak bersuara. Sampaikan bergaduh dengan Han.” Hafeez mengimbas kembali apa yang terjadi dahulu.

Sebelum kemalangan itu, Ridd dan Zaihan bagaikan anjing dan kucing. Pantang berjumpa, pasti bercakaran. Tetapi kini...Zaihan sudah berubah. Dia sudah boleh senyum. Tidak marah-marah sembarangan. Kejengkelan pun sudah boleh dikawal. Sudah boleh bertolak ansur. Darjah keegoan pun sudah turun sedikit. Terima kasih kepada Ridd. Entah apa yang dibuatnya pada pemuda itu hingga dia berubah.

“Handal engkau ubah, Zaihan. Apa yang engkau buat pada dia?” Hafeez ingin tahu bagaimana caranya Ridd menjinakkan singa ganas itu.

“Senang aje.” Ridd berhenti melangkah. “Aku belah dada dia, ambil hati. Sebagai ganti, aku letak hati babun.”

Hafeez tergelak besar mendengar jawapan Ridd. Tidak logik langsung.

“Ooh... rupanya engkau yang curi hati aku ya!” Zaihan menghampiri mereka. “Engkau kena ganti balik hati aku dengan hati engkau. Baru adil, kan?”

Ridd kehilangan kata-kata. Sangkanya Zaihan telah lama pulang.

“Siapa kata aku curi hati engkau? Kalau aku dapat, dah lama engkau mati,” balas Ridd dengan selamba; pura-pura tidak faham dengan konotasi di sebalik kata-kata Zaihan itu.

“Eh! Bukan ke engkau sendiri yang mengaku yang engkau ambil hati aku tadi? Hafeez....” Zaihan menoleh ke arah Hafeez. “Engkau jadi saksi.”

 Hafeez hanya tersenyum. Mulakanlah taktik menggoda engkau itu. Jangan berbilion awek engkau pancing sudah. Tak muat hati engkau nak menampungnya nanti.

“Aku blah dulu.” Hafeez meninggalkan mereka berdua di perkarangan Sport Centre. Tidak mahu dia menjadi saksi insiden yang mungkin boleh bertukar ganas ataupun sebaliknya. Biarlah Zaihan dan Ridd menyelesaikannya sendiri.

Waktu itu keadaan sudah sunyi. Pelajar-pelajar yang berlatih di dewan tadi semuanya sudah pulang. Lagipun sudah hampir pukul 12 tengah malam. Siapalah yang berani berlama-lama pada waktu malam begini. Angin pula sudah bertiup kencang, macam hendak hujan, menambahkan lagi kemisterian malam yang sekali-sekala diterangi oleh pancaran kilat dan dentuman guruh. Lagipun sejak kebelakangan ini ada cerita tahyul mengatakan terdapatnya makhluk halus yang mirip kepada bantal peluk sedang merayau-rayau di sekitar kawasan kampus. Siapa punya angkara agaknya?

“Engkau masih anggap aku sebagai musuh lagi?” Intonasi suara Zaihan yang bertukar serius memancing perhatian Ridd.

“Apa maksud engkau?” Dia benar-benar tidak mengerti kenapa Zaihan berkata begitu. Selama ini dia tidak pernah menganggap Zaihan sebagai musuh. Selama ini Zaihan hanya tempat dia melepaskan geram dan marah.

“Aku tahu selama ini perhubungan kita tak pernah baik. Jadi mungkin sukar bagi engkau nak berbaik dengan aku. Tetapi sekurang-kurangnya kita boleh jadi kawan, sebagai permulaan.”

Ridd merenung Zaihan, ingin mencari kejujuran di sebalik kata-katanya tadi. Dia tidak mahu termasuk dalam perangkap. Boleh jadi Zaihan juga sedang memasang perangkap untuk membalas dendam. Namun renungan balas Zaihan langsung tidak membayangkan perasaan dendam. Dia nampaknya ikhlas.

“Okey... kita boleh berkawan sebagai permulaan.” Dengan berat hati dia bersetuju. Dia tidak sedar janjinya itu bakal memerangkap dirinya kelak.

Zaihan tersenyum mendengar persetujuan Ridd. Setelah mengetahui tindakan Ridd menyoal jawab Hafeez berkenaan dirinya, Zaihan sudah curiga mengenai motif sebenar Ridd. Lantas dia membuat keputusan menguji sejauh mana kejujuran gadis itu membantunya.  Cuma kali ini situasinya akan berbeza. Kalau dahulu Ridd yang melontar dadu memulakan permainan, pada kali ini dia pula akan memulakan permainan baharu.

BUNYI dentuman guruh memeranjatkan mereka. Ridd, tanpa dapat dikawal reaksinya segera menutup kedua-dua belah telinganya dengan tapak tangan. Matanya terpejam rapat. Zaihan tersenyum kelucuan melihat reaksi keanak-anakan itu. Memang cute juga muka dia. Tetapi sayang. Hatinya sedingin salju, Zaihan berbisik.

“Sudahlah tu. Guruh dah tak berbunyi lagi.” Suara Zaihan cukup kuat sampai ke telinga Ridd yang ditutup rapat. Ridd membuka matanya.

Hujan lebat turun mencurah-curah. Macam manalah nak balik ni? Selalunya kalau lebat macam ni, mesti lama. Tak kan nak redah. Minggu depan mid term. Kalau demam nanti, susahlah. “Alamak, hujan! Macam mana nak balik?” Ridd menyuarakan kegusaran hatinya. Sama ada suka ataupun tidak terpaksalah dia tunggu di situ sampai hujan reda sedikit. Nasib baik dia tidak keseorangan. Manalah tahu kalau-kalau hantu bungkus sebenar hendak membalas dendam kerana dia dan rakan-rakannyalah yang selama ini telah menyamar. Ridd menoleh ke arah Zaihan. Tiba-tiba dia terasa lucu pula. Agaknya kalaulah sikap Zaihan masih belum berubah, tentu mereka akan berperang besar dalam hujan.

Zaihan meneliti gerak laku Zarida. Dia ingin benar tahu apakah sebabnya gadis itu memilih untuk bersikap kasar dan dingin terhadap pelajar lelaki yang cuba mendekatinya sejak pada tahun pertama lagi. Adakah dia juga mengalami tragedi tertentu yang menyebabkan dia bersikap begitu? Zaihan rasa tidak salah kalau dia bertanya. Lagipun dia ingin mengenali Ridd dengan lebih mendalam.

“Kenapa engkau berperangai macam ni?” Terkejut Ridd apabila mendengar pertanyaan itu. Dia tidak faham apa yang dimaksudkan oleh pemuda itu.

“Apa maksud engkau? Perangai yang macam mana?”

Zaihan menyandarkan tubuhnya pada dinding. Kedua-dua belah tangannya dilipat ke dada. “Kasar. Lasak. Dingin. Beku. Engkau memang benci pada lelaki?” Dia memandang Ridd yang masih berseragam taekwondo putih, sama sepertinya. Cuma Zaihan melindungi seragamnya di bawah windbreaker.

“Saja suka-suka. Bukannya salah di sisi undang-undang.” Dengan selamba Ridd memberitahu. Memang itulah motif utamanya bersama-sama Sheba, Elliot dan Deja. Sampai masanya nanti, mereka akan berubah. Hanya masanya belum tiba lagi.

“Memang tak salah. Tapi kan manis kalau berbaju kurung dan bersikap lemah-lembut. Tak bersikap kasar kepada mana-mana pelajar lelaki yang ingin berkenalan dengan lebih rapat.”

Ridd tersenyum sinis menyambut cadangan Zaihan. “Itu cita rasa engkau. Bukan aku. Lagipun ramai student yang berimej macam tu di kampus ni. Pilih aje yang mana berkenan. Bila dah jumpa, beritahu aku. Nanti aku dan geng aku boleh tolong risikkan. Amacam?” Ridd mengangkat kening ke arah Zaihan sekali gus mengelak menjawab persoalan yang kedua yang turut dibangkitkan tadi.

Zaihan menggeleng kepala dengan tidak percaya. “What are you talking about?” Dah gila agaknya budak ni. Buat masa ni aku tak inginnya melibatkan diri dengan mana-mana pelajar perempuan. Buang masa dan tempah maut aje, rungut Zaihan.

 “Engkau ni kelakarlah.” Zaihan tiba-tiba berasa lucu. Dia tidak dapat menahan rasa geli hati. Buat pertama kalinya Ridd dapat melihat Zaihan ketawa. Benar kata Hafeez. Dia sudah banyak berubah. Tidak sia-sia juga usahanya selama ini. Kurang beban yang ditanggung dan tidak perlu dia ditengking selalu.

“Rugi-rugi!” Ridd menggeleng kepala sebaik sahaja tawa Zaihan reda.

 “Apa yang rugi?” soal Zaihan.

“Rugi semua student perempuan kat kampus ni sebab tak dapat tengok engkau ketawa. Lagipun bukannya senang nak tengok engkau macam ni.” Ridd ingin menyambung kata-katanya lagi. Tetapi niatnya terhenti apabila melihat wajah Zaihan kembali serius.

Alamak! Dia marah ke? Macam nak telan aku aje. “Aku dah salah cakap ke?” Kecut juga dia kalau Zaihan berperangai macam dahulu. Keresahan Ridd berakhir apabila Zaihan bersuara.

“Aku bukan robot, Zarida. Tak perlu nak kata begitu. Mereka akan dapat banyak peluang lagi kalau nak tengok aku ketawa. Buatlah lawak Mr. Bean ataupun lawak Saiful Apek. Mesti aku gelak. Asalkan mereka tak naikkan darah aku cukuplah.”

Ridd mengeluh lega. Dia masih cepat marah lagi rupa-rupanya. Dia masih perlu berjaga-jaga apabila berdepan dengan pemuda ini lain kali. “Baguslah engkau dah ubah sikap dingin beku engkau tu. Tak adalah insan UWB yang terpuruk rasa dengan sikap patung ais engkau tu.”

Zaihan tidak membalas kata-kata Ridd. Memang ada benarnya kenyataan itu. Dahulu dia tidak sedar apa yang dilakukan olehnya itu tidak wajar. Dia hanya fikirkan kepentingan dirinya sahaja. Sepatutnya sejak dari dahulu lagi dia patut mendengar nasihat Datuk Nazamudin, bapa saudaranya yang menjadi pemegang amanah selepas kematian kedua-dua ibu bapanya. Tetapi dia degil. Akibatnya dia berubah setelah dinasihati oleh gadis lasak dan kasar seperti Zarida.

Ridd mendongak memandang langit yang hitam pekat. Mutiara-mutiara jernih itu masih turun mencurah-curah dengan lebat. Tiada langsung tanda-tanda yang menunjukkan hujan akan berhenti ataupun reda. Ridd mengeluh berat. Macam mana hendak balik. Jika kolej dekat, bolehlah meredah. Malam pun sudah mahu merangkak pagi. Andainya jaga syif malam buat rondaan, mesti kena tangkap basah. Kali ini memang basah betul sebab hujan. Buat malu sahaja.

Ridd menggosok kedua-dua belah pelupuk matanya berkali-kali. Betulkah apa yang dilihatnya? Sampai pedih matanya digosok oleh sebab hendak memastikan bahawa dua makhluk yang sedang melompat-lompat mengelak lopak air itu ialah Deja dan Elliot. Kedua-dua orang gadis itu meluru masuk ke perkarangan dewan.

“Laa...kenapa bawa satu aje?” Ridd sudah bercekak pinggang. Dengan dua kaki payung sahaja mereka berdua sudah hampir kuyup. Apatah lagi bertiga... eh berempat. Empat? Alamak! Ridd menoleh ke arah Zaihan yang masih bersandar pada dinding tidak jauh dari mereka. Pemuda itu kelihatan cool sahaja.

“Ini pun dah kira bagus tau.” Elliot menyeka segala sisa-sisa hujan pada kemejanya. Tidak ada guna memakai payung kerana basah juga akhirnya.  

“Cepatlah gerak. Aku dah beku ni!” Deja sudah berpeluk tubuh menahan kesejukan.

Elliot menghulurkan payungnya kepada Ridd. “Nah! Engkau kongsi dengan mamat tu.” Dia tersenyum nakal. “Jangan kena tangkap basah dalam hujan sudah!” Deja sempat berpesan sebelum berlalu pergi bersama Elliot. Bukan main heboh lagi mulut mereka dek merebut payung  hendak mengelak basah.

“Hii... tak guna!” cemuh Ridd geram. Sengaja mereka mahu mengenakannya. Ridd berpusing 90 darjah ke belakang. “Nak ‘kungsi’ payung tak?” soal Ridd sekadar berbasa-basi. Dia pasti pemuda itu tidak akan menerima pelawaannya. Nanti skandal pula. Heboh satu kampus. Zaihan tidak menjawab. Sebaliknya dia menghampiri Ridd.

 “Boleh juga.” Zaihan tersenyum. Gulp! Setongkol air liur Ridd telan. Mampus aku! Namun Ridd masih berlagak selamba. Padahal jantungnya bagai mahu melompat keluar kerana berdegup kuat.

Dengan gaya seorang lelaki budiman, Zaihan mengambil payung bergambar Darkwing Duck--sudah pasti Sheba yang punya--lalu membukanya. “Let’s go!” ajak Zaihan.

Sambil mengawal perasaannya, Ridd berpayung dengan Zaihan. Alamak! Payung kecik. Dua orang mana muat. Basah juga aku. Tak payah pakai payung pun tak apa.

Hujan makin lebat. Jalan masih jauh lagi sebelum tiba di Desa Hang Jebat. Walaupun berpayung, mereka hampir kuyup. Zaihan segera memaut bahu Ridd apabila dia menyedari gadis itu lebih banyak kena hujan daripadanya. Ridd pula hanya diam membisu. Kalau menolak, dia juga yang basah.

Fuh! Ridd mengeluh lega. Sampai juga akhirnya ke Desa Putera Hang Jebat. Desa Puteri Hang Jebat jauh lagi nun di atas bukit. Kena mendaki tangga dan berjalan lagi 50 meter.

Ridd sudah menggigil kesejukan. Seragam tekwando di tubuhnya sudah hampir basah. “Okey, aku jalan dulu.” Ridd mengangkat payung. Belum sempat dia mengorak langkah, Zaihan menarik lengannya.

“Nanti dulu.”

Ridd hanya memerhatikan sahaja pemuda itu menanggalkan windbreaker pasukan TKDC. Zaihan menyuruh Ridd memakainya pula. “At least engkau tak basah terus.” Zaihan tersenyum ke arah gadis yang kebingungan itu. “Jalan baik-baik. Kalau Mr. Poch kacau, jerit nama aku!” Zaihan tersenyum lagi apabila Ridd menunjukkan penumbuk ke mukanya.

“Tak ingin aku sebut nama engkau.” Selesai berkata-kata, Ridd terus memecut pulang ke kolej kediaman. Dia sebenarnya gementar. Tindakan Zaihan memeluknya dan memakaikannya dengan windbreaker itu seolah-olah cuba menduga perasaannya. Siapa perangkap siapa sebenarnya?

DEJA mengangkat kepala apabila pintu bilik ditolak. Kelihatan Ridd masuk tergesa-gesa. Rambutnya nampak basah. Ridd mencampakkan payung ke belakang pintu.

Hii... jahanam harta Sheba. Kalaulah minah tu tau, maut Ridd kena back kick. Deja terkejut melihat Ridd memakai windbreaker hitam merah itu. Tadi Zaihan yang pakai baju kalis air tu. Sekarang.... Deja tersenyum lebar apabila terpandang nama Zaihan tertera pada bahagian sebelah kiri windbreaker itu. Ia terletak betul-betul di atas logo TKDC dan UWB.

Deja masih memerhatikan tingkah laku serba gelisah teman sebiliknya itu. Ridd nampaknya tidak sedar lagi yang Deja asyik memerhatikannya. Deja pelik melihat gelagat Ridd yang masih terduduk di atas lantai sambil bersandar pada almari. Pakaiannya masih belum bertukar. Apa kena dengan budak ni. Angau ke? Angau?

What If....Kerana Dia Cinta~Bab 4

LAPANGAN Terbang Heathrow tidak pernah sunyi daripada kunjungan pengguna perkhidmatan udara yang dikatakan pengangkutan paling selamat di dunia. Ryan baru sahaja tiba di situ bersama Jeslina. Selepas mengambil bagasi, Jeslina meminta Ryan menantinya seketika. Dia perlu ke bilik air untuk menyolekkan wajah. Tandas di dalam pesawat baginya terlalu sempit untuk digunakan.

Sementara menanti Jeslina, Ryan sempat membeli surat khabar The London Post. Sambil berdiri menongkat siku di atas troli bagasi, Ryan menatap lembaran akhbar itu. Halaman pertama yang diselaknya, tentulah halaman perniagaan. Lagipun dia ke kota besar itu atas urusan perniagaan.

Tumpuan Ryan terganggu apabila dia terdengar seseorang melaungkan satu nama yang suatu ketika dahulu begitu akrab dalam hidupnya. Ryan tercari-cari suara itu di celah-celah kehingaran lapangan terbang antarabangsa itu. Surat khabar di tangan di letakkan di atas bagasi. Suara itu bergema lagi. Kali ini semakin jelas kerana dia sudah mula menumpukan sepenuh perhatian mencari puncanya.

“Gia! Saya di sini!”

Ryan dapat mengesan pemilik suara itu. Dia lihat seorang gadis berkulit cerah yang baru melangkah masuk keluar dari balai ketibaan sedang melambai-lambai ke satu arah. Walaupun nama ‘Gia’ itu bukan milik abadi seorang insan, Ryan tetap mahu mencari siapakah pemilik nama itu. Nama ‘Gia’ memang sudah berhantu dalam jiwanya. Dia memang tidak boleh melupakan nama itu selama-lamanya.

Degup jantung Ryan bergerak dua kali lebih pantas tatkala terpandang seorang wanita berambut ikal panjang mendekati gadis berkulit cerah itu. Mereka berdakapan seketika sambil bertanyakan khabar. Walaupun wanita itu membelakanginya, Ryan yakin dia tidak salah pandang. Langkah kakinya diatur semakin deras menghampiri kedua-dua wanita itu.

Dengan yakin, dia menegur.

“Gia?”

Kedua-dua orang gadis itu menoleh. Wajah kedua-duanya nampak hairan. Ryan terpegun memandang wanita bernama ‘Gia’ itu. Wajahnya memang seiras dengan Gia miliknya. Cuma yang berbeza ialah kaca mata berbingkai hitam ala 60-an dan skarf panjang yang diikat di kepala.

“Yes, sir? Can we help you?” ‘Gia’ bersuara. Loghatnya pekat orang tempatan.

Ryan jadi ragu-ragu seketika. Benarkah ini Nurjia Amani? Kenapa wanita ini langsung tidak menunjukkan apa-apa reaksi terhadapnya.

“I’m sorry. I thought you were someone else. Someone that I know once.” Ryan agak hampa kerana telahannya meleset.

“That’s okay.” Gadis berkulit cerah itu tersenyum. “Ayuh, Gia. Nggak sabar aku mahu pulang dan cubit-cubit sama anak kamu. Tentu dia sudah semakin gedi, ya.”

Kedua-dua wanita itu berlalu pergi sambil menyorong troli bagasi tanpa sedikit pun menoleh ke arah Ryan. Ryan mengeluh hampa. Jelas sekali wanita itu bukan Gia. Dia tentu isteri dan ibu seseorang berdasarkan perbualan kedua-dua mereka tadi.

Ryan memandang kedua-dua orang wanita itu sehinggalah mereka hilang di celah-celah ribuan manusia yang berada di terminal antarabangsa itu.

“KENAPA wajah kau pucat, bah?” Luna kaget memandang wajah Gia sebaik sahaja mereka masuk ke dalam kereta sewa.

Gia tidak menjawab. Dia segera menghidupkan enjin kereta dengan harapan perjalanan mereka tidak dijejaki oleh sesiapa. Kereta dipandu perlahan keluar dari tempat letak kereta.

“Lelaki tadi. Aku bagai pernah lihat wajahnya. Tapi di mana, ya?” Dahi Luna berkerut cuba mengesan cebisan memori-memori yang mula semakin bercantum membentuk penjelasan.

“Di kamar kamu!” Luna terjerit. “Dia bekas suami kamu! Ya Allah!”

Luna memang tahu kisah hidup Gia. Dia dan Normi yang sudah lama menjadi rakan serumah Gia, memang tahu kisah hidup Gia.

“Mujur dia tak cam sangat. Aku pun rasa bagai nak pengsan tadi. Tapi aku cuba berlakon. Aku harap dia terpedaya.” Gia benar-benar terkejut apabila Ryan menegurnya tadi. Sedaya upaya dia mengawal riak wajahnya agar tidak bertukar. Sengaja dia mengajuk loghat orang tempatan semata-mata mahu mengelirukan Ryan. Jika penyamarannya terbongkar tadi, tidak tahulah apa nasibnya selepas ini.

“Apa dia buat di sini?” Luna masih mahu meneruskan perbualan mengenai Ryan.

“Tentulah atas urusan perniagaan. Dia memang selalu ke luar negara.” Kini Gia harus membuat nota mental agar tidak terjebak dengan kesilapan yang nisbahnya tinggi. Tidak mungkin dia terserempak dengan Ryan hari itu jika dia mendengar nasihat Normi pagi tadi. Selama ini Normi selalu memberikan amaran kepadanya agar tidak muncul di tempat-tempat awam yang berkemungkinan akan mempertemukan dia dengan Ryan secara tidak sengaja.

Sampai sahaja di rumah, kisah Gia terserempak dengan Ryan terus menjadi perbualan hangat antara Luna dan Normi. Mulut Normi sudah kumat-kamit membebel dek kecuaian dan kedegilan Gia.

“Jangan-jangan kau masih ada hati pada dia lagi tak?” Tiba-tiba Normi menduga. “Sebab tu kau sengaja degil tak mahu dengar cakap aku tadi, kan?”

Wajah Gia berubah masam. “Aku dah lama lupakan kisah kami. Walaupun aku pernah ada hati dengan dia suatu ketika dahulu, tapi aku bukannya bodoh nak mengulangi kesilapan yang sama.” Dia bangkit membela dirinya.

Normi tersenyum mengejek. “Hati perempuan ibarat kerak nasi. Mula-mula keras. Tapi lama-lama lembut. Aku faham yang kau mungkin masih menaruh hati pada Ryan. Jika tidak, tentu kau tak akan letak gambar dia di bilik kau. Sepatutnya kalau dah benci, muka dia pun kau tak mau tengok tau!” Normi angkat punggung meninggalkan Gia terkulat-kulat mahu membela diri.

Gia menarik nafas dalam-dalam. Walau apa pun perasaaannya terhadap Ryan ketika itu, jauh di sudut hatinya dia tahu, segala-galanya sudah berbeza. Ruang baginya berpatah balik sudah tiada. Yang ada hanya harapan buat masa hadapan. Dia harus meneruskan hidup bersama Jiha, tidak kira susah ataupun senang. Dia telah membuat pilihan dan dia harus akur dengan takdir yang dia sendiri pilih.

What If....Kerana Dia Cinta~Bab 3

MAKCIK Hajar merenung wajah Gia, serba salah dia hendak menurut kehendak wanita muda itu lagi. Selama ini  dia dan keluarganya sudah banyak bersubahat demi melindungi satu kebenaran. Walaupun tahu tindakan yang mereka lakukan itu salah, rayuan Gia yang begitu bersungguh-sungguh telah menyentuh hati mereka sekeluarga. Dengan niat untuk membantu, mereka bersepakat bersekongkol menjayakan satu penipuan.

“Betul Gia nak teruskan juga niat tu?” Entah berapa kali Makcik Hajar bertanyakan soalan yang hampir sama semenjak Gia menyatakan hasrat untuk ke luar negara menyambung pelajarannya. Makcik Hajar bukan mahu menghalang cita-cita Gia, cuma dia risau akan kebajikan Gia dan Jiha.

“Saya dah buat keputusan dan saya tak akan berganjak. Saya tetap akan ke sana dengan Jiha.”

“Tinggalkanlah Jiha di sini. Dia masih kecil. Baru saja keluar dari hospital. Makcik khuatir kalau perjalanan jauh dan cuaca sejuk di tempat itu akan menjejaskan kesihatan dia.”

Gia tersenyum. “Makcik jangan bimbang. Saya tahu apa yang saya lakukan. Lagipun saya dah banyak menyusahkan makcik sekeluarga. Cukuplah sampai di sini saja saya membebankan makcik sekeluarga.”

Makcik Hajar menggeleng kepala. “Kamu tak pernah menyusahkan makcik. Kamu, makcik dah anggap macam anak makcik sendiri. Makcik tak ada masalah nak jaga Jiha. Noriah pun ada. Boleh dia bantu makcik jaga Jiha.”

“Tak mengapalah, makcik. Saya hargai pelawaan makcik itu. Tapi biarlah kali ini saya berdikari. Sampai bila saya nak bergantung harapan kepada orang lain.”

Walaupun berat hati Makcik Hajar dan Pakcik Bakar mahu melepaskan Gia, mereka terpaksa akur dengan kehendak Gia. Mereka sekeluarga menghantar Gia dan Jiha hingga ke KLIA. Hanya doa sahaja dapat dikirimkan kepada Gia dan Jiha.

SUDAH dua tahun peristiwa itu berlaku. Ryan sudah semakin dapat menyesuaikan diri hidup tanpa Gia di sisi. Sungguhpun di hatinya, Gia masih tetap kukuh bertahkta, dia redha menghadapi kehidupan yang sudah hilang seri warna dan manisnya. Fikiran dan jiwanya dipusatkan seratus peratus kepada cita-cita mengembangkan lagi empayar perniagaan yang bakal diwarisinya kelak.

Bukan tidak ada, malah ramai rakan perniagaan mahupun kenalan yang cuba mendekati dirinya. Kesemua lamaran cinta itu Ryan tepis dengan hormat. Dia sekadar mahu berkawan, tidak lebih dari itu. Entah mengapa, jauh di sudut hatinya dia masih mengharapkan sesuatu yang mustahil. Hatinya masih gagal dipujuk. Hatinya masih mengharap. Biarpun dia tahu kemungkinan dia akan menduda ke akhir hayat, dia tetap mengharap dan berdoa.

Sudah banyak kali Ryan melancarkan usaha mencari Gia. Sudah puas dia mengupah penyiasat profesional bagi mengesan kedudukan bekas isterinya. Biarlah orang menuduhnya sebagai gila talak. Dia menyesal kerana melepaskan Gia begitu sahaja tanpa cuba memujuk bekas isterinya itu. Sebaliknya dia begitu emosional kerana melayan perasaan kecewa dan sedih atas kehilangan anak mereka. Ryan sedar jika dia bersungguh-sungguh dahulu, sudah tentu Gia tidak akan terlepas daripada ikatan perkahwinan mereka. Selepas dia sedar bahawa meratapi kesedihan itu tidak mendatangkan apa-apa, barulah Ryan dapat berfikir dengan waras. Lantas dia menggandakan usaha mencari Gia.

Namun semua usaha itu tidak berhasil. Seolah-olah jejak Gia lesap seperti debu-debu yang berterbangan. Nampaknya kali ini Gia memang merajuk terus lantas menyembunyikan dirinya sehingga tidak dapat langsung dikesan. Akhirnya Ryan terpaksa mengalah. Dia akan biarkan takdir sendiri melakarkan jalan hidupnya.

“HEY, hot shot!”

Ryan tersentak daripada lamunan. Lekas-lekas dia membetulkan posisi duduknya. Ryan menegakkan badannya dan terus pura-pura sibuk menatap skrin rata komputer di atas mejanya.

Jeslina tersenyum sinis. Jarang dia melihat Ryan termenung begitu panjang dan jauh sehingga tidak sedar yang ada orang lain sudah masuk ke bilik pejabatnya. Entah apa yang bermain di fikirannya ketika itu.

“Tahniah. Share kita naik lagi lima puluh sen hari ni.” Jeslina duduk di hadapan meja Ryan. “What’s next?”

Ryan memandang Jeslina, pegawai muda itu baru setahun lebih dilantik menyandang jawatan Investment Director di syarikatnya. Sementelah, Jeslina turut memegang lima peratus saham dalam syarikat itu. Jeslina ialah antara orang kepercayaan Tan Sri Mukriz. Pengerusi Millenium Corp itu sendiri yang mempelawa Jeslina menyertai syarikat mereka. Tambahan pula Jeslina ialah anak kepada rakan lama Tan Sri Mukriz.

“Itu tugas kau seterusnya. Bukankah kau dilantik untuk tujuan itu?” Ryan mematikan suis komputer. Hari sudah petang. Dia sudah tiada perasaan untuk berlama-lama di pejabat itu. Seharian dia cuba menahan perasaan, menetapkan hati agar masuk ke pejabat dan membuat kerja seperti biasa. Tetapi nampaknya, usaha itu hanya setakat pukul lima petang.

“Dah nak balik?” Jeslina terkejut melihat Ryan yang sedang bersiap-siap seperti hendak pulang. Selalunya Ryan akan meninggalkan bilik pejabatnya hampir lewat tengah malam.

“Enough for today. Esok kita dah nak berangkat.” Ryan mencapai briefcase miliknya yang telah dimuatkan dengan beberapa dokumen penting.

Jeslina tersenyum. Sungguhpun Ryan cuba menyembunyikan kegusaran fikirannya, dia dapat mengesan ada sesuatu yang tidak kena pada lelaki itu. Mereka telah berkawan lama, semenjak sekolah rendah lagi. Keakraban mereka terputus apabila Jeslina melanjutkan pelajaran di luar negara dan bekerja di sana beberapa tahun sebelum mengambil keputusan pulang ke tanah air.

“See you tomorrow, Ryan. Jangan biarkan bayang-bayang lama terus mengejar kau.”

Langkah Ryan terhenti seketika. Dia mengetap gigi. Wajahnya tegang seketika. Tanpa mempedulikan sindiran Jeslina, Ryan meneruskan langkah.

Jeslina tersenyum kemenangan. Dengan Ryan dia memang selalu inginkan kemenangan. Sejak kecil dia memang selalu berlumba apa-apa sahaja dengan Ryan; baik kedudukan dalam kelas sehingga ke acara sukan di padang. Jeslina sentiasa mahu menang. Adil ataupun tidak, itu perkara nombor dua.

Jeslina memandang kalendar pada organizer miliknya. 28 haribulan. Dia tersenyum sinis. Patutlah Ryan nampak murung dan tidak bersemangat hari ini. Rupa-rupanya dia masih terkenang akan tarikh perkahwinannya dahulu. Kelakarnya, ejek Jeslina. Dia tidak faham kenapa Ryan begitu  setia dengan bekas isterinya. Seolah-olah di hatinya sudah tiada ruang lagi untuk orang lain hadir.

Namun Jeslina tidak akan membiarkan keadaan itu berterusan. Jika orang lain boleh mengalah dan kalah, dia tidak akan gagal. Jeslina tidak pernah gagal, tidak sesekali. Dia akan buktikan yang dia berupaya menundukkan hati sekeras kerikil itu.

Kasih Pun Bersatu~Bab 2

 Istana Agung,

Kota Dhiyapura.

MAJLIS yang dirancang berlangsung dengan penuh gemilang. Tetamu-tetamu diraikan dengan penuh kehormatan. Perjumpaan dalam kalangan kerabat al-Muttaqi buat pertama kalinya berjaya mengumpul kesemua ahli keluarga yang sudah lama terpisah. Bak sembilang pulang ke lubuk.

Sultan Iskandar benar-benar rasa bahagia kerana dapat bertemu dengan sanak saudara yang selama ini meminggirkan diri mereka daripada hal kerajaan. Peluang yang julung kali berlaku ini dimanfaatkan sepenuhnya oleh Sultan Iskandar dengan pembinaan jaringan komunikasi antara mereka. Dia dengan berbesar hati menjemput kesemua ahli keluarganya pulang dan menetap di Dhiyapura supaya mereka bersama-sama dapat membangunkan kerajaan pulau itu.

Dahulu ayahandanya, Almarhum Sultan Firmanshah al-Muttaqi telah bernikah dengan sepupunya, Tengku Badariah al-Mansur demi mendamaikan kedua-dua buah keluarga yang saling bertingkah merebut takhta. Ramai keluarga al-Muttaqi tidak setuju dengan pernikahan itu. Maka sebagai rasa tidak puas hati, mereka membawa diri ke luar negara dan merajuk tidak mahu ambil tahu perihal pentadbiran negara. Malangnya tindakan mereka itu telah memudahkan Tengku Khalid, kakanda Permaisuri Badariah berkuasa.

Saat Sultan Iskandar mewarisi tampuk pemerintahan, keadaan menjadi semakin gawat. Nasibnya hampir sama seperti ayahandanya. Dia dipaksa bernikah dengan anak saudara bonda tirinya iaitu Tengku Syazreen, padahal ketika itu dia sudah pun bernikah dengan Anne di luar negara. Akibat fitnah, dia telah mengkhianati Anne. Pembantu peribadinya yang setia, Tengku Farid telah turut sama difitnah lantas mengambil keputusan membawa diri. Tinggallah Sultan Iskandar sendirian memperjuangkan kedamaian. Alhamdulillah, berkat kesabaran dan kebijaksanaannya, Tengku Khalid dan pemberontak berjaya ditumpaskan. Kini dia berazam mahu membetulkan kesilapan yang telah berlaku di pihak Almarhum ayahandanya.

Paling menggembirakannya ialah kesudian keluarga Tengku Farid  dan keluarga putera mahkota, menetap di Dhiyapura. Dengan sokongan mereka, Sultan Iskandar akan lebih berkeyakinan menjalankan tugas utamanya selepas ini iaitu menjadikan kerajaan Dhiyapura negara demokrasi.

“Terima kasih, Farid... kerana sudi memberikan sokongan.” Tengku Iskandar menepuk bahu Tengku Farid sebagai tanda penghargaan yang tidak terhingga.

“Dan terima kasih pada engkau juga kerana sudi menawarkan peluang kedua kepada aku. Apa kata kita mulakan langkah yang baharu dengan semangat yang baharu.”

Tengku Iskandar mengangguk setuju mendengar kata-kata semangat yang diberikan oleh sepupunya itu.

“Kali ni... aku mahu buat yang terbaik buat semua. Segala kesilapan yang pernah aku lakukan dulu, aku mahu perbaiki. Terutama perhubungan aku dengan Anne. Walaupun dia setuju terima aku kembali dan sudi memberikan peluang kali kedua, aku tak rasa perkara ni amat mudah baginya. Juga tak mudah bagi aku walaupun selama ini aku memang nantikan saat-saat ni.”

Pandangan Tengku Iskandar jatuh ke wajah isterinya yang asyik melayan rakan-rakan Pirate di satu sudut.

Tengku Farid tersenyum mengerti. Memang benar. Ada banyak perkara yang Sultan Iskandar dan Anne perlu lakukan bagi merapatkan jurang yang terbina sekian lama di antara mereka.

“Both of you have lots of things to catch up. Tapi tak mengapa. Sebab engkau ada banyak masa bersama bagi memperbaiki semula hubungan kamu yang terhenti dulu.” Tengku Farid memberikan kata-kata perangsang kepada sepupunya supaya dia yakin menghadapi satu lagi cabaran baharu dalam hidupnya.

“Aku harap segala-galanya berjalan seperti yang aku mahukan. Sudah terlalu lama Anne menanggung derita kerana kepentinganku. Sudah tiba masanya aku membalas segala budi, jasa dan pengorbanannya dengan kebahagiaan. Aku mahu bahagiakan dia hingga ke hujung nyawa.”

Terangkat kening Tengku Farid mendengar janji yang dilafazkan oleh Tengku Iskandar terutama pada bait yang terakhir. Kedengaran seperti skrip dalam filem pula.

Tengku Iskandar tersenyum lucu melihat reaksi sepupunya. Dia juga tidak menyangka yang kata-kata itu boleh meluncur lancar keluar daripada bibirnya.

“Simpanlah kata-kata romantis tu buat Anne. Tak perlu engkau luahkannya pada aku. Seram aku dengar.” Tengku Farid terus ketawa.

Tengku Iskandar hanya tersenyum. Matanya masih melekat pada wajah ayu isterinya. Dia mahu memberikan sepenuh kasih dan sayangnya kepada wanita itu. Anne benar-benar berhak mengecap kebahagiaan itu.

  

RUBIAH senyum-senyum apabila mendapati sejak dari tadi perhatian Ayrin hanya tertumpu pada Zarul yang sedang berbual-bual bersama-sama sepupu-sepupu yang baharu dikenalinya dalam majlis itu. Lantas Rubiah segera menyiku Ayrin.

“Pandang-pandang pula. Pergilah dekat kalau sayang sangat!” Usikan Rubiah membuatkan wajah Ayrin merah padam.

“Kenapa pulak engkau kata macam tu?” Ayrin menafikan tuduhan itu. Sebenarnya ada perkara lain yang sedang bermain di fikirannya ketika itu mengenai Zarul.

“Sejak dari tadi aku tengok engkau asyik-asyik pandang Zarul. Takut ke kalau orang lain pikat dia?” Rubiah masih tersenyum-senyum.

“Bee....” Nada suara Ayrin berubah, seolah-olah memberikan amaran kepada Rubiah supaya jangan silap faham.

“Aku dengan dia... tak boleh ada apa-apa hubungan. Kami sepupu, Bee.”

Dahi Rubiah berkerut. Dia tidak faham.

“Apa salahnya. Engkau boleh kahwin dengan dialah. Kalau dia pak cik ataupun abang tiri dengan engkau, baru tak boleh kahwin.”

“Engkau tak faham!” Ayrin meletakkan gelas di tangannya di atas meja sebelum beredar keluar dari pintu sisi dewan menuju ke taman diraja.

Rubiah yang agak terkejut dengan reaksi Ayrin pantas mengekori jejak rakan baiknya yang jelas sedang bersedih.

“Ay... maaflah kalau aku salah cakap.” Rubiah berlari-lari anak mengejar Ayrin yang sedang berjalan perlahan menghampiri kolam pancuran air berbentuk segi empat yang menganjur panjang merentasi taman.

“Apa masalahnya, Ay? Cubalah cerita pada aku. Kalau aku tak boleh tolong selesaikan... sekurang-kurangnya aku boleh jadi pendengar yang baik.”

Ayrin melepaskan keluhan berat sebelum menjawab pertanyaan itu.

“Bee... aku memang suka Zarul. Tapi suka-suka macam tu saja. Taklah sampai nak jatuh cinta dengan dia. Aku sayang dia macam kawan. Macam aku sayang engkau.”

“Jadi... apa masalahnya sekarang? Aku tak faham.”

“Masalahnya Zarul. Sejak kebelakangan ni... aku tengok dia lain macam aje. Dia dah tak mesra macam dulu. Selalu aje dia mengelak daripada berjumpa atau bertembung dengan aku. Aku tak faham kenapa dia buat macam tu.”

“Engkau nak aku tanyakan pada dia?”

Ayrin segera berpaling menghadap Rubiah. Wajahnya serius.

“Tak payah! Aku tak mahu dia fikir yang bukan-bukan pula pasal aku. Nanti aku yang malu.”

“Apa salahnya aku tanya. Dia takkan fikir yang bukan-bukan kalau aku kata engkau risaukan dia. Dia tentu faham.” Rubiah memujuk.

“Entahlah, Bee. Aku rasa macam kehilangan pulak bila dia semakin menjauhi aku.”

Ayrin melemparkan pandangan ke dalam air kolam yang beriak tenang. Kesepian dan kedinginan Zarul benar-benar buat dia berasa sedih. Sudahlah dia terpaksa menyesuaikan diri dengan dunia baharu, kini dia keseorangan menghadapinya. Dahulu Zarul pernah berjanji hendak mengharungi keadaan itu bersama. Tetapi kini, dia dibiarkan keseorangan menghadapi cabaran yang begitu asing.

“Bee... boleh tak aku minta sesuatu daripada engkau?” tanya Ayrin setelah berfikir seketika

“Apa dia? Kalau boleh aku beri, aku beri.” Jawab Rubiah dengan ikhlas.

“Hmmm... nak tak kalau aku lantik engkau jadi pengiring utama aku?”

Bulat mata Rubiah mendengar tawaran yang jarang-jarang diberikan kepada orang luar terutamanya yang bukan berdarah raja.

“Engkau main-main ke... serius ni?”

“Aku serius. Aku rasa aku lebih selesa dengan engkau berbanding sepupu-sepupu yang baru aku kenal tu.”

“Aku setuju!” jerit Rubiah dengan gembira. Melonjak-lonjak dia kegembiraan.

Ayrin juga turut menjerit bersama dengan Rubiah, ibarat pasukan sorak yang baharu menyelesaikan rutin mereka.

“Tapi...” Tiba-tiba kegembiraan Rubiah terhenti. Dia baru terjaga daripada mimpi yang indah.

“Bagaimana dengan keluarga aku? Aku tak sanggup nak tinggalkan mereka.” Wajah Rubiah muram. Antara tawaran Ayrin dengan keluarganya, kalau boleh dia tidak mahu kehilangan kedua-duanya. Betapa tamaknya dia!

Ayrin tersenyum. Lantas dia menggenggam jari-jemari Rubiah yang tembam.

“Aku buat tawaran ni bukan sebab aku pentingkan diri sendiri semata-mata. Aku dah fikirkan masak-masak supaya kita sama-sama untung. Kontrak ayah engkau dengan Petronas tamat tak lama lagi, kan? Apa kata kalau ayah engkau terima tawaran Petrodhiya? Sebenarnya... ayah aku dah setuju memandangkan mereka memang menghargai kepakaran bidang kejuruteraan biokimia.

Rubiah tersenyum lebar. Kembang kempis hidungnya menahan perasaan teruja.

“Engkau memang layak jadi Puteri Dhiyapura. Muda lagi dah pandai berunding. Aku setuju.” Rubiah menghulurkan tangannya. Dan tangannya itu disambut oleh Ayrin dengan hati yang lapang.

“Kita akan jadi sahabat sehingga ke akhir hayat!” Rubiah berjanji dengan semangat yang berkobar-kobar.

Ayrin hanya tersengih mendengar pujian itu. Sebenarnya idea itu datang daripada buah fikiran Sultan Iskandar. Dia hanya melontarkan masalahnya supaya diselesaikan dan Sultan Iskandar telah memberikan jawapan itu. Lembu punya susu, sapi dapat nama. Semakin lebar senyuman Ayrin.

  

MAJLIS yang meriah itu tamat menjelang tengah malam. Setelah kesemua tetamu mengundurkan diri, barulah Anne naik ke biliknya. Keindahan cahaya bulan yang terang, memasuki ruang biliknya melalui dinding kaca. Begitu mempesonakan. Tidak jadi Anne hendak memetik suis lampu. Cahaya terang rembulan yang keemasan itu sudah cukup menerangi ruang kamar yang luas itu. Perlahan-lahan dia mengatur langkah menghampiri dinding kaca.

Anne terpegun memandang taman istana yang berseri disimbah oleh cahaya rembulan. Buat seketika dia terpaku di situ seperti yang pernah berlaku terhadapnya tujuh belas tahun yang lalu. Keindahan ini masih seperti dahulu tetapi malam itu keindahannya begitu ketara dan bermakna. Tiada lagi keresahan yang melanda jiwanya sewaktu menatap nikmat ciptaan Tuhan itu. Segala-galanya sudah selamat.

Perlahan-lahan Tengku Iskandar merapatkan pintu di belakangnya apabila menyedari yang Anne sedang asyik melihat keindahan cahaya bulan. Dia tidak mahu mengganggu ketenangan yang dinikmati oleh isterinya.

Dengan hati-hati dia menanggalkan jaket biru diraja dan menyidainya di atas kerusi Queen Anne sebelum melangkah menghampiri Anne. Tengku Iskandar berdiri betul-betul di belakang isterinya. Dia turut menumpang keindahan yang ditatap oleh Anne.

Tiba-tiba Anne berpaling. Dia bertembung dengan suaminya. Anne hampir terjatuh, namun Tengku Iskandar  segera memaut pinggangnya.

“Iskandar... maaf!”

“Masih tak bosan melihat cahaya bulan saban malam?” tegur Tengku Iskandar sambil mengeratkan pelukannya ke pinggang isterinya.

“Malam ni cahayanya lain. Lebih cerah berbanding malam-malam sebelumnya. Seolah-olah menggambarkan harapan yang gemilang,” sahut Anne. Oleh sebab jarak di antara mereka terlalu rapat, Anne terpaksa mendongak memandang suaminya.

Lama Tengku Iskandar membisu menatap wajah isterinya berpandukan cahaya gemilang ratu malam. Hingga membuatkan Anne rasa hairan.

“Kenapa?”

“Terima kasih sekali lagi kerana beri saya peluang kedua menikmati kebahagiaan bersama awak dan Ayrin.”

Dahi Anne dikucup mesra.

“Sekali ni saja, tau. Lepas ni tak ada lagi.” Anne mengusik. Bibirnya tersenyum nakal.

“Peluang ni takkan disia-siakan. Awak harus berikan sepenuh kepercayaan kepada saya.” Tengku Iskandar berjanji.

“Iskandar... jangan berjanji kalau awak tak pasti boleh tunaikannya.”

“Kali ni saya yakin akan dapat tunaikannya. Awak masih sangsi?”

Tengku Iskandar membalas renungan Anne. Dia sudah nekad mahu mengotakan janjinya dan dia mahu Anne tahu dan meyakininya.

“Kita takkan tahu apa yang akan berlaku pada masa depan. Sebab tu kita hanya mampu merancang dan mengharapkan yang terbaik.”

Tengku Iskandar tersenyum. Kesangsian Anne ada benarnya. Mungkin hari ini dia boleh menabur janji yang bermacam-macam. Mana tahu keadaan berubah dan memaksanya membuang janji-janji tersebut. Tetapi tidak salah kalau berazam mahu mengotakan janji.

“Saya mahu berusaha buat yang terbaik,” lafaz Tengku Iskandar dengan yakin.

“Kita sama-sama usahakan yang terbaik,” ujar Anne. Dia berharap supaya segala-galanya menjadi seperti yang diharapkan. Dia sudah puas hidup menderita. Tengku Iskandar juga begitu.

Anne mahu mencipta kebahagiaan yang selama ini gagal diperolehnya. Yang paling penting ialah kebahagiaan Ayrin. Dia tidak mahu Ayrin berasa kekurangan lagi. 

ZARUL termenung panjang di balkoni biliknya yang berhadapan dengan padang rumput yang luas. Hingga ke hari ini, walaupun dia sudah mencuba sedaya upaya, namun bayangan Ayrin begitu kuat melekap di fikirannya. Dia tidak boleh membiarkannya berterusan begitu. Dia harus lakukan sesuatu.

Oleh itu, dia sudah mengambil keputusan. Esok dia akan pulang ke Malaysia. Perkara itu tidak boleh ditangguhkan lagi. Walaupun dia boleh belajar di Dhiyapura sebelum menduduki peperiksaan di Malaysia, berada begitu hampir dengan Ayrin bukanlah kemahuannya. Dia perlu segera beredar dari situ supaya jiwanya tenang. Ketenangan amat berharga buatnya ketika ini, lebih daripada segala-galanya.